如今英國已採取與病毒共存策略，對 Omicron 近乎不設防，但首相強森（Boris Johnson）近日卻被揭發，前年曾經邀請過百人參加首相府派對，疑觸犯當時自己制定的嚴格封城令，有保守黨議員正策劃不信任動議。有英國傳媒認定，強森將撐不過今次政治危機，已在推測接任首相人選。
整場危機由 1 月 10 日外洩的舊電郵引爆，寄件人為強森首席私人秘書 Martin Reynolds，邀請唐寧街超過 100 名職員，在 2020 年 5 月 20 日到首相府唐寧街 10 號花園聚會，鼓勵大家自備酒水，「保持社交距離下喝酒」。據報派對有接近 40 人出席，有證人證實，親眼目睹強森與夫人凱莉（Carrie Johnson）現身派對。
強森在星期三親臨議會為此致歉，稱派對是要「感謝員工」，又稱「25 分鐘」後離開；他又強調，唐寧街 10 號是「大型部門」，花園就充當辦公室的延伸，由於有新鮮空氣防止病毒傳播，因此在疫情期間一直在使用。首相府發言人其後澄清，強森未有讀過邀請電郵，不知道有鼓勵大家自備酒水。
強森事後委任內閣辦公室副常務次官 Sue Gray 展開調查，有消息指報告可望在下星期完成。數碼文化傳媒及體育大臣杜慧詩（Nadine Dorries）認同強森道歉，又認為應留待調查報告公佈再作決定。但多名國會議員並不收貨，接連有報章輿論要求強森辭職，有議員稱強森道歉欠誠意：「自從我兒時為打翻牛奶道歉以後，我再沒有聽過如此半吊子的道歉。」
即使是執政保守黨內部，強森的支持度亦相當不穩。資深後座議員瓦拉格（William Wragg）與蘇格蘭保守黨領袖羅斯（Douglas Ross）已公開呼籲強森引咎辭職；曾任部長的保守黨議員盧嘉蓮（Caroline Nokes）其後亦加入要求首相下台，她向 ITV 表示：「他要麼現在下台，要麼 3 年後大選被趕下台，這取決於保守黨想走哪條路。」保守黨大金主考德威（John Caudwell）亦開腔要求強森讓位，否則保守黨難保選舉優勢。
有部分議員已經公開議論，去信保守黨下議院黨團「1922 委員會」主席布雷迪（Graham Brady），策動對強森的不信任動議，一旦達到 54 票門檻便可啟動彈劾程序。有前部長推斷，目前票數已達到 25 票左右。
潛在首相繼任人的對中國態度
根據強森在 2020 年 3 月 23 日頒佈的封城令，除非不能家中工作、要購買食物、醫療用品或做運動，否則所有人必須「留在家中」。有關規定在 5 月 13 日放寬，但仍然不允許親友互相拜訪，只可在室外與一名非家庭成員見面，兩者必須保持 2 米社交距離。英國大律師 Adam Wagner 坦言，首相府很難就舉辦派對辯解。
然而，事件早就超出有沒有違法的問題，演變成強森上台以來最大政治危機。不少傳媒亦已經認定強森遲早要下台，並公開討論誰最有資格領導保守黨政府，現任外交大臣卓慧思（Liz Truss）與印度血統的財政大臣辛偉誠（Rishi Sunak）同樣被看高一線。
卓慧思受到保守黨基層支持，在黨員民意調查中領先，她擅長經營個人形象，譬如最近就在坦克上拍照，叫英國人回想起已故前首相戴卓爾夫人（Margaret Thatcher）；其演說亦經常強調自由價值與愛國主義，主張強硬對中國政策，就任外交大臣期間多次為香港事務發言。
辛偉誠的經濟政策取向不同於強森，傾向支持降低稅率、嚴格緊縮財政開支，並曾經主張與中國保持緊密財政關係，以幫助英國公司開發中國市場。然而，近月英國服務業受疫情衝擊而急需援助之際，他本人卻在加州外訪，因而備受輿論抨擊。
如果聽了上述簡介還是毫無頭緒，覺得英國政治太難觸摸，或者可以從英國賠率比較網站 Oddschecker 尋找啟示 —— 卓慧思當選首相賠率為 22／5、辛偉誠當選首相賠率則為 9／4。
原文出處 CUP