圖說 : 被認定北美最古老的人類腳印，約2.3萬年前。
根據最新一期發表在《科學》（Science）雜誌的研究報告，在2009年於美國新墨西哥州發現的人類腳印化石，經美國地質調查局（U.S.Geological Survey）的科學家分析，確定年代介於22,800年前至21,130年前，意即人類很可能是在2.3萬年前就曾穿越北美大陸，比過去科學家認定的時間還要早，且很可能是北美大陸的第一批定居人類。
美聯社報導，過去大多數科學家總認為，早期人類是透過一座位於阿拉斯加的陸橋（已淹沒），從亞洲遷徒到美洲，時間可能從1.3萬年前到2.6萬年前或更早，不過，這份新的研究證實，約2.3萬年前，人類已在北美活動及居住。
這些腳印是在2009年於美國新墨西哥州白沙國家公園古濕地發現，其後陸續發現諸多的腳印，而這第一批腳印中，還有一些疑似種子的化石遺跡，科學家就是從這些種子的年代來確定腳印年代，從腳印尺寸來看，很可能是生活在最後一個冰河時期的兒童和青少年留下的。
白沙國家公園的挖掘中，科研人員早期還發現了劍齒貓、恐狼、哥倫比亞猛獁象和其它冰河時期動物留下的足跡化石。
原文出處 自由時報