中美州小國薩爾瓦多，因為頒令把比特幣成為國家法定貨幣而受全球關注。現任總統布格磊（Nayib Bukele）自 2019 年後走民粹路線，推行多項受爭議的政策，國家亦處於貪污和動盪之中。愛默生學院政治學副教授 Mneesha Gellman 就在學術網站 The Conversation 撰文警告，薩爾瓦多人民奮鬥多年的民主制度正在崩潰。
薩爾瓦多西臨太平洋，其餘三面被洪都拉斯、危地馬拉和尼加拉瓜包圍。早在 16 世紀，西班牙軍隊便在薩爾瓦多建立殖民地，經歷近 300 年的原住民抗爭，又曾經和周邊地區合組中美洲聯邦共和國，於 1840 年才正式獨立。可是獨立以後，薩爾瓦多先是被富商和地主壟斷朝政，後來更長年處於軍事獨裁之下。1960 年代冷戰時期，資本主義和共產主義的鬥爭又蔓延到當地，血腥內戰由 1980 年持續到 1992 年，期間超過 75,000 人死於戰事。
1992 年，右翼軍事政權和左翼革命軍達成協議，左翼陣營交出武器，並改組成和平政黨「馬蒂民族解放陣線黨」（FMLN），與右翼執政黨「國家共和聯盟黨」（ARENA）在選舉中競爭。然而，國家共和聯盟黨在戰後一直勝選，同時阻止調查涉及屠殺平民的軍官。到 2009 年馬蒂民族解放陣線黨終於獲勝，國家共和聯盟黨亦同意和平過渡。Gellman 指出，自 2009 年後，政治學家一般會把薩爾瓦多劃分成民主國家，不過原住民等弱勢群體卻一直被邊緣化。
2009 年，新政黨湧現，現任總統布格磊本來是馬蒂民族解放陣線黨成員，後來轉投 2010 年才成立的「民族團結大聯盟」（GANA）。2019 年，年僅 37 歲的布格磊打著年輕和變革的旗號，一身街坊打扮、以抖音作宣傳，席捲政壇。當時薩爾瓦多人民，特別是弱勢社群，早已厭倦國家長期貪污腐敗以及街頭幫派暴力；薩爾瓦多是全球非戰亂國家之中最危險的一個，在 2016 年，每 10 萬人就有 81.2 人被謀殺。布格磊的政治主張，準確捕捉了薩爾瓦多人求變的心。
可是布格磊上任後半年多，肺炎疫情就開始肆虐全球。當地貧窮率攀登到 30%，犯罪率高企，布格磊本人亦傳出貪污醜聞，國家人權狀況屢受人權組織批評。不過上述事件未有打擊布格磊民望，2021 年 3 月中期選舉，民族團結大聯盟及布格磊的新理念黨（Nuevas Ideas）在國會 84 席中豪取 61 席，是民主化後歷來最大的執政優勢。布格磊掃除國會反對勢力後，加速個人集權，在 5 月 1 日宣佈革除 5 名最高法院法官和政府總檢察長，在此之前，最高法院多次宣佈他的緊急法案違憲。
現時依然有很多薩爾瓦多人民希望逃離當地，2020 年，美國遣返逾 1.2 萬薩爾瓦多人。很多分析員已經將薩爾瓦多劃分為「有缺憾民主」（flawed democracy），甚至是「失敗國家」（failed state）。Gellman 認為，布格磊撕破了薩爾瓦多民主外衣，但該國或者未曾真正民主過。她預計在布格磊治下，該國或者會逐步走向獨裁，人民則繼續渴求改變。
值得一提的是，薩爾瓦多本來是台灣邦交國，但於 2018 年斷交。布格磊上任後對中國愈發友好，最新事件是 5 月中美國公佈中美洲涉貪政客名單後，由於涉及兩名薩爾瓦多高級官員，布格磊立即通過對華合作協議，並讚揚中國「無條件」投資 5 億美元於當地公共建設。
原文出處 CUP