疫情持續超過一年，全球間歇實施居家令，上班族大多在家工作，有人趁這段時間努力鍛鍊身體，亦有人因而疏於經營外表，又藉放縱飲食以排解焦慮與無聊，直至正常生活逐步回復，才赫然發現磅數大增。受惠於此「疫症肥」現象，美國減肥飲食行業生意額大幅増加。
於密芝根州任職保育項目助理、39 歲的 Jessica Short 於今年春季踏上體重磅時，驚覺自己比疫情前重了 25 磅。她說：「直到我需要連續幾天外出，才發現沒有一條褲子是合身的。」她在 4 月初參加了減肥計劃，並在 3 星期內靠著應用程式 Noom 減了 5 磅，最終目標是要減掉早前積下的 25 磅。
隨著禁足令逐步解除，民眾開始回到公共場所，上班族重返辦公室，對減肥的需求因而更為迫切，帶動推出減肥計劃的公司業績節節上升。由私人公司 Noom 推出、為用戶度身訂做減肥計劃的應用程式，每月價格為 59 美元（約 458 港元）起，過去一年便在美國市場錄得 400 萬下載次數。
體重管理服務公司 WW International 於上週的報告指出，其數碼訂戶比去年同期增長 16%，總數達 420 萬。而推出教練及代餐計劃 Optavia 的減肥公司 Medifast，本年收入更預計高達 14 億美元（約 109 億港元），比 2019 年急升一倍，其產品更出現斷市及炒賣現象。
在大流行期間，不少人均受體重增加所困擾。一項有關區域居家令的小型研究發現，受影響者每 10 天就會增加半磅體重，並推算若他們繼續在封鎖情況下生活，一年可能會增重 20 磅以上。
現年 31 歲的 Brenda Olmos，年中大部分時間都待在位於德州的公寓中，專心攻讀護理學博士學位，在經常進食外賣及小食之下，體重增加了 15 磅。4 月初，她報名參加 Optavia 計劃，快速瘦下 4.5 磅。Olmos 說：「我曾經嘗試過間歇斷食，卻令我無法停止想著食物；我也試過生酮飲食，又因而一直想著碳水化合物。我給自己 6 個月時間減掉 30 磅。」
不過，塔夫茨大學弗里德曼營養科學與政策學院營養學教授 Susan Roberts 提醒：「如果要在兩星期內舉行婚禮，那麼代餐計劃或可以幫上忙。但問題是，代餐計劃結束後，沒有人指導參加者該如何維持正確飲食，所以復胖甚為普遍。」
原文出處 CUP