來東華大學念書的孩子或是第一次看到木瓜溪名稱的時候，常會問木瓜溪是因為生長木瓜而得名的嗎？
木瓜溪的「木瓜」，與吃的木瓜沒有任何關係，之所以稱為「木瓜」（Vaguai、 Bakuai或Bukuy、Mokui，目怪），乃得自於賽德克語的音譯。約二百多年前，有一群原住民從南投霧社一帶遷徙到今木瓜溪中、上游居住。其向平地阿美族等介紹自己是Bukuy、Mokui，意思是來自於「山後面」、「後面」或「上面」。漢人以其諧音字，稱之為「木瓜」。
木瓜群臉部的紋面，與太魯閣群不同，額頭上常有數條的額紋，太魯閣群則大致為一條，而這也成為阿美族人區別木瓜群與太魯閣群的標識。
左上 臺灣後山輿圖局部 翻攝自余寵等人，《全臺前後山輿圖》（1878）
左下 木瓜溪
右 日治初期木瓜群的寫真 資料來源：翻攝自 林えいだい，《台湾植民地統治史—山地原住民と霧社事件‧高砂義勇隊》（福岡：梓書院，1995）。
原文出處 潘繼道