每個人身上或多或少都會有痣的存在，它可能長在臉上、手上或是任何部位，不過，你知道這些看似無害的痣，有可能成為黑色素瘤（Melanoma），並可能造成皮膚病變導致癌症嗎？《Hello醫師》將帶您了解黑色素瘤是如何產生？以及該如何預防以避免危害我們的健康。
黑色素瘤如何生成、與痣的關係
簡單來說，黑色素瘤就是黑色素細胞（Melanocytes）在皮膚上過度堆積或聚集，造成皮膚表面產生黑色的斑塊。痣的生成是因為黑色素堆積而成，但並非所有黑色素瘤都由身上的痣演變而來；黑色素瘤除了可以從痣轉變之外，也可能出現在身體其他部位。
黑色素瘤的好發族群：
年齡：大多為20~50 歲的成人
生長部位：男性主要長在背部，女性則以腿部為主。
紫外線是造成黑色素瘤的主要原因，因為它會破壞皮膚細胞的 DNA。當然，這並非呼籲大家完全遠離陽光照射，畢竟想獲得足夠維生素D，仍須適度地曬太陽；但切記要做好防曬，避免在大太陽底下曝曬時間過長，若造成皮膚反覆曬傷，就容易提高罹患皮膚癌機率。
皮膚愈白，通常更容易曬傷，這也是為什麼白人罹患皮膚癌機率高居所有人種之冠；除了膚色，如果身上痣特別多，或是家族有黑色素瘤病史，也要特別注意預防黑色素瘤的產生。
黑色素瘤的症狀與類型
想要區分黑色素瘤和痣，可以從大小、形狀和顏色著手觀察：
大小：痣的直徑通常不會超過6毫米（mm），但黑色素瘤則通常會大於這個尺寸，並有逐漸擴大的可能。
形狀：一般的痣都是呈對稱生長，兩側圓潤且顏色明顯，多呈現黑色橢圓狀；黑色素瘤的邊緣兩側則會呈現不對稱的形狀，例如：一側為圓弧，但另一側卻像是齒痕般的不規則形狀。
顏色：黑色素瘤的顏色可能不像痣一樣只有單純的黑色，有可能偏中心的部分是黑色，但是外側是淡黑色或是咖啡色。
除了上述提到的幾種可能為黑色素瘤的情況外，如果發現黑痣出現隆起、擴大、發癢或結痂、甚至流血，建議就診以獲得進一步診斷，提高及早發現黑色素瘤的機會。
黑色素瘤也可能會長在眼睛，但個案極少；其生長位置是在眼球，而非眼皮或是眼睛周圍；因此，若在照鏡子時看到眼球有黑色斑點，或是視線感覺被遮蔽，請盡速前往醫院做檢查。（同場加映：舌頭生白斑和黑毛？秒懂7種口腔疾病）
黑色素瘤的診斷
為了確認到底是痣還是瘤？醫師可能會透過以下方式進行診斷：
活體組織切片（Biopsy）：也就是透過切除或針頭擷取部分受檢組織，在顯微鏡下進行檢查
淋巴結切片：若黑色素瘤深度超過1毫米（mm），可能已經由淋巴系統轉移到身體其他部位；透過此方式可了解黑色素瘤是否有擴散跡象。
其他的檢查方式：包含電腦斷層掃描（CT scan）、核磁共振（MRI）或血液檢查等。
黑色素瘤的治療
若已經確定為黑色素瘤患者，早期發現且治癒的機率相當高，依據確診階段不同，有以下不同治療方式：
手術切除：醫師可以在黑色素瘤的癌細胞還沒轉移之前，利用手術將它移除；為了避免周遭的皮膚內還藏有微量癌細胞，除了切除腫瘤外，周遭 1.5~2.5 公分的皮膚，也可能納入手術切除範圍。
化療、放射線治療：當癌細胞已經從黑色素瘤經由淋巴系統擴散，單純的切除腫瘤就無法抑止癌細胞在其他部位肆虐，這時就需要利用化療、放射線治療等方式，將身體內的癌細胞殺死，而這樣的治療方法，有可能會損害其他正常的細胞，導致患者免疫系統癱瘓，身體變得十分虛弱。
新興的免疫療法：考量化療及放射線治療對於人體的傷害程度，採用免疫療法可能對於癌症的治癒率有明顯提升，未來或許可成為末期癌症患者的另一線治療希望。
黑色素瘤擴散致死率高 預防首重防曬
黑色素瘤是皮膚癌的一種，擴散之後，致死率相當高；不管膚色偏黑還是偏白，想避免罹患黑色素瘤，建議做好防曬；以下防曬建議可供參考：
避免戶外活動：若在夏天太陽特別毒辣的季節，最好避免在紫外線最強的時段在戶外活動，例如：早上10點至下午3點。
物理防曬：如果偏好到海邊戲水、浮潛或衝浪等戶外活動，比起塗抹防曬油或乳液，建議更應利用物理防曬方式，例如穿著水母衣來遮擋過量的太陽光照射。