蔡金鏗，1934年出生於台南。南英商職畢業後，蔡金鏗到西藥房工作，由於有機會代表西藥房到不同地區批賣藥物，收穫了不少銷售營運的業務經驗知識；最後他決定自己出來當仲介，但卻因經驗不足，不小心販賣了一批過期藥品，在看守所度過數十天。在這次短暫的收押拘留歲月，他認識了從事政治的廖啟川。
1958年服役退伍後，蔡金鏗成婚，幫忙打理父親的食品廠加工生意。他外出收帳時，意外地再次與廖啟川相遇。蔡金鏗邀請廖啟川有空時來家裡坐坐，過沒幾天廖啟川果真登門拜訪。他與廖啟川再次開啟往來後，開始逐漸聽聞、了解台獨。當時的蔡金鏗對台獨仍存有疑義，但仍多次支助生活有困難的廖啟川，也曾在不知情的狀況下被廖啟川拐去聚會。而這些活動，都成了蔡金鏗被指控為台獨份子密謀反叛的證據。
1962年1月29日，蔡金鏗遭到逮捕。1963年，他被以「陰謀以非法之方式顛覆政府」的罪名，遭判處8年有期徒刑，褫奪公權3年。出獄後的蔡金鏗回到之前的食品加工廠工作，有幸過去認識的廠商都非常幫忙，他很快就重歸社會。而先前所遭受的牢獄之災，反而使蔡金鏗從原本存疑的態度，轉為真正的台獨份子，開始積極投入台獨運動。他在獄中時就幫忙傳遞政治犯名單，出獄後也沒有停歇。
1970年、1971年台南美國新聞處、台北美國花旗銀行爆炸案，蔡金鏗與許多出獄的政治犯一樣，被懷疑是嫌犯，但實際上是當局已鎖定他的作為。1971年2月24日蔡金鏗遭到逮捕，他先被送到保安處，在這裡遭到刑求；3月以「參加謝聰敏之台獨活動」罪嫌，移送到景美看守所關押，直到9月2日獲釋，共羈押了191天。
回顧過往，即便因此第二次進入監牢，蔡金鏗對於自己幫忙傳遞政治犯名單，仍舊不後悔，感受到為了理想而抗爭的成就感。晚年退休後，蔡金鏗參與籌備政治受難者聯誼會，協助民主活動、政治選舉，關心台灣的過去與未來，為此盡一份自己的心力。他也寫稿撰述，希望台灣能真正走過白色恐怖，讓下一代不再遭受相同的苦難。