臉書去年Q4 每月流失100萬用戶
2021年搶進元宇宙市場改名Meta的臉書（Facebook），2021年最後1季財報，每月平均流失約100萬戶，並示警2022年首季財報恐不如預期。消息震驚市場，引發臉書股價當天崩跌26%，市值瞬間蒸發近2300多億美元，創下美國公司單日最大市值縮水幅度。臉書怎麼會走到這種地步？
自從臉書宣布轉攻元宇宙之後，壞消息似乎接踵而至。2021年Q4財報顯示，公司獲利年減8%，下降程度遠超預期，2022年Q1財測前景亦黯淡，跌破投資人眼鏡。臉書指出，由於用戶在利潤較高的服務上花費的時間變少，因此預期接下來的營收將減少。
這一切是怎麼發生的？首先，社群平台的競爭加劇。面對多平台競爭，臉書在多個國家市場已飽和，甚至開始流失用戶。臉書2021年最後1季財報顯示，全球用戶平均流失100萬戶，尤其美國、加拿大這2個最賺錢的市場，用戶成長持續停滯。
蘋果改變政策 衝擊社群媒體廣告
其次，蘋果（Apple）改變政策，嚴重衝擊社群媒體的廣告業務。臉書、Instagram等仰賴廣告收入，然而就在2021年4月，蘋果改變廣告規定，iPhone用戶在開啟APP之前，會先詢問用戶是否願意被追蹤。這項規定大大限縮臉書獲得用戶資訊、投放廣告的能力。之前市場不曉得傷害多大，直到Meta財務長給出答案，蘋果廣告規定估計將使Meta的2022年營收至少損失約100億美元，相當於Meta 2021年總營收的8%。
第三，臉書轉攻元宇宙要付出的代價開始顯現。臉書整合內部所有有關AR/VR的部門，包括Oculus頭戴式VR裝置、Portal視訊通話裝置，以及Spark AR平台等，成為元宇宙戰略部門「Facebook Reality Labs」（FRL）。但FRL首次揭露的財報，不僅連3年虧損，且每季愈虧愈多，營收成長遠跟不上燒錢速度。光是2021年，元宇宙部門就已經燒掉公司100億美元，這個數字比2014年臉書買下Oculus的VR業務的5倍，也是2012年買下Instagram的10倍。
元宇宙部門 2021年燒掉100億美元
以臉書這樣長期穩定創造獲利的公司來說，上述財報結果十分異常，這也是為什麼Meta股價會在短短幾天內直線墜崖。目前看來，元宇宙業務燒得錢比想像中更多，加上蘋果政策改變對廣告業務帶來的震盪，使得臉書在轉型Meta的過程，面臨比想像中艱困的過渡期。
不過，值得注意的是，蘋果的政策轉變，不只臉書受到影響。自從2021年下半以來，Snap、Pinterest和推特的股價也一路向下。投資人認為，蘋果廣告新規也會影響這些公司獲利。尤其Snap的廣告組合與Meta十分類似，主要都是投放能引起點擊或購買等即時反應的廣告，這種廣告更容易受到影響。
但投資人沒算到的是，Snap在2021年Q4營收增長42%。可能有幾種原因，一是規模較小的企業沒有那麼大的下跌空間；二是Snap的廣告組合建設也比較早，也許能對蘋果公司的變化做出更靈活的反應。而且不同於臉書，Snap的日活躍用戶還在持續成長，Snap多年來強調自己受年輕群體歡迎，這項優勢看來比以往更加重要。
臉書被定位傳統平台 失去市場宰制力量
多年來，蘋果掌控所有iPhone使用者，臉書嘗試擺脫對蘋果的依賴，並擺脫傳播錯誤訊息和散播仇恨言論有關的社群媒體爭議，公司也為此轉型成Meta。但分析師指出，在蘋果調整政策後，Meta無論是要填補廣告收入缺口，或創造元宇宙業務獲利，都還有很長一段路要走。
畢竟整個社群媒體市場的洗牌趨勢大致底定，臉書早已被定位為「傳統平台」，用戶只會愈來愈說。華爾街日報指出，並非所有社群媒體都已經過時了，而是「老式」的社群媒體正在被淘汰。尤其是那些讓大家坐在家裡，被動地慢慢瀏覽內容，發布靜態照片的那些平台。
更糟的是，Meta近來與歐盟的數據爭議升溫，Meta還威脅退出歐洲市場，恐怕只會帶來反效果。面對其他平台競爭，臉書創辦人札克柏格（Mark Zuckerberg）在財報會議上信心喊話，他強調營運方向很明確，目前正在大力投資TikTok的競爭對手Reels，以吸引年輕用戶。
至於元宇宙燒錢的情況，短時間內恐怕也很難改變。尤其，Meta為了在元宇宙市場佔有一席之地，勢必要與其他科技巨頭展開激烈競爭。微軟先前買下動視暴雪，將其視為元宇宙基石；Google一直以來致力於相關技術；蘋果也正開發自己的硬體設備。
過去，札克伯格或許在社群媒體有過他的薩諾斯時刻，只要彈指就能決定遊戲規則，但現在的他恐怕已無法再主宰這塊市場。
原文出處 自由時報