近日，香港漁護署大舉抓捕和獵殺野豬，令很多市民嘩然，香港野豬關注組就怒斥政府以麵包誘殺野豬，手段「全世界最卑劣」。推廣動物權益、講求城市與自然萬物共和，基本上已是發達地區的大勢所趨。要談論這一波思潮，就不能不提一位 20 世紀哲學大師、現任普林斯頓大學生物倫理學教授彼得辛格（Peter Singer）。
彼得辛格在 1946 年於澳洲墨爾本出生生，在墨爾本大學讀過本科和哲學碩士後，到牛津大學深造哲學博士，畢業不久就在牛津大學、紐約大學等知名學府任教。1975 年，彼得辛格出版了 20 世紀其中一本最重要的倫理哲學大作「動物解放」（Animal Liberation），奠定其生物倫理學大師的地位，並啟發往後一連串動物解放運動。今天哲學界常見的術語「物種主義」（Speciesism），意即人類對其他物種的歧視剝削，就是由該書發揚光大。
在倫理哲學領域之上，彼得辛格屬於現代效益主義（utilitarianism）流派，反對義務倫理學（deontological ethics）。過去很多哲學家會構思很仔細的權利和義務法則，並辯論每條法則的優次。他認為這種做法陳義過高，難以實行，其內在的複雜性根本無以對應日常生活的道德矛盾。他於是捨繁取簡，推揚邊沁（Jeremy Bentham）的效益主義理論，從目的而非原則出發，只要一個行動比起其他選擇創造到更大的幸福（utility），就是正確的做法。
彼得辛格進一步擴充邊沁的理論框架，拓展到非人類物種。不同於義務倫理學講求理性思考，效益主義所探討的快樂和痛苦，動物亦有能力感受到，故此沒有道德理據把動物福祉排斥在討論之外。在從前，人們沒有顧慮到動物的利益，是基於物種歧視，有系統地把動物「去價值化」（devaluation）。物種主義，就如種族主義、性別主義一樣，恣意無理地把某些社群排除於道德關懷之外，背後缺乏清晰的理據。
他舉了一些例子，並逐一反駁。人們剝削動物時，很常會以動物的缺憾（defects）作辯護，譬如不會說話，不能組織思考，因而不應與人類享有同樣的道德地位。可是，人類物種當中亦會有不幸的成員，可能因為先天疾病和後天傷殘，無法進行流暢溝通和思考，但大部分人不會支持用他們做實驗品。反之，有些動物，特別是靈長類物種，所呈現的智慧其實與人類小孩相若。故此智力高低，難以證成對動物的剝削。
在書中，彼得辛格提出了不少行動綱領，例如推廣純素「維根主義」（veganism）、廢除動物實驗等等，啟發了很多社運人士。他後來跳出學術象牙塔，走進公共政治領域，例如有份創立維省綠黨，並競選過澳洲參議院。到今天，彼得辛格依然是當世極具分量的哲學家，「動物解放」仍然是生物倫理學入門經典。
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