年屆 75 歲的尼加拉瓜獨裁者奧蒂嘉（Daniel Ortega），月前以國安罪名逮捕多名反對派領袖，又把批評政府列作判國罪後，前日在近乎沒有對手下透過選舉第四度連任總統。流亡國外的異見領袖選前就呼籲，國民要重拾 3 年前湧上街頭抗爭的決心，在投票日拒絕外出，要令街頭一片死寂，以杯葛選舉展現對獨裁政權的不滿。
今年 6 月，尼加拉瓜警方拘捕最少 7 名有意參選總統的反對派領袖。哥倫比亞廣播公司（CBS）報道，出身政治世家的經濟學家 Juan Sebastián Chamorro 是被捕領袖之一，他被蒙面警員破門入屋拘捕，沒有絲毫反抗，但仍然遭受暴力對待，此後再無法與家人聯繫。其同樣有意參選的堂家姐 Cristiana Chamorro，早前在家門前舉行記者會，亦突然有防暴警察驅散群眾，再將其軟禁在家中。
人權觀察總監 José Miguel Vivanco 解釋，奧蒂嘉去年底通過立法，任何有損國家最高利益的言論，一律被視為叛國，以致政權能夠肆無忌憚拘捕任何異見者，多名記者亦先後落網。到選舉前夕，再有 20 多名反對派領袖被拘禁，最終能夠參選的候選人不是知名度不足，就是與奧蒂嘉友好的小政黨。
推動民主的非政府組織 Freedom House 拉美與加勒比計劃總監 Gerardo Berthin 批評，整場選舉只不過依據奧蒂嘉劇本演出，又指政府掌握公務員名單，能夠追查誰人沒有投票。
流亡鄰國哥斯達黎加的大批異見組織簽署聯合聲明，由流亡醫生協會主席在記者會上宣讀，呼籲國民全面杯葛選舉：「今年 11 月 7 日，我們呼籲大家清空所有街道，一如我們在 2018 年鼓起勇氣和決心擠滿所有街道，這次我們就要呆在家中，不要投票，作為我們對獨裁統治的徹底否定。」
今次投票將選出總統及國會 90 個議席，路透社引述星期一初步投票結果顯示，奧蒂嘉暫得 75% 票數勝出，未知投票率高低。首都馬拿瓜居民 Mayela Rodríguez 在投票日接受美聯社訪問稱，設於學校的投票站過去人山人海，選民要長時間排隊輪候，如今卻近乎空無一人。最終票站準時關門，未有任何意外發生。
過去到尼加拉瓜監察投票過程的國際觀察者，今年都未獲准親赴現場，官方只認可 232 名「選舉夥伴」到場監察，大部分來自外國左翼政府及政黨，包括有俄羅斯共產黨籍的國會議員 Dmitry Novikov，他到訪數個投票站後，強調會遵守不干涉內政原則，批評歐洲領袖對選舉說三道四。
在投票過後，奧蒂嘉又一如既往把所有問題推卸外國勢力，指控美國干預尼加拉瓜內政。美國總統拜登同日發表聲明，指控當地選舉過程「被操縱」，是一齣不自由又不公平的「啞劇」。
昔日的馬克思主義革命英雄
曾經奉行馬克思主義的奧蒂嘉，在 1979 年領導桑地諾民族解放陣線（FSLN）以革命推翻美國支持的蘇慕薩（Somoza）家族獨裁統治。他在 1985 至 90 年首次當選總統後，2007 年再次登上總統寶座，自此未曾下台。2017 年委任妻子牟利羅（Rosario Murillo）為副總統，最近更稱妻子為「聯席總統」（Co-President），以致外界普遍視其妻子為接班人，甚至是國家實際統治者。
奧蒂嘉子女同樣位高權重，8 名子女獲委任為總統顧問，監管利潤豐厚的石油分銷業務，以及當地大部分電視頻道，以致奧蒂嘉家族成功自肥，但尼加拉瓜卻依然是西半球第二最窮國家。
社會政治矛盾在 2018 年到達沸點，政府宣佈削減老人退休金後，有不滿學生在示威時遭受親政府黑幫襲擊，令民怨一發不可收拾，人民湧上街頭示威，奧蒂嘉撤回改革也無補於事，被要求即時下台及推行民主改革。抗爭運動最終有數千人受傷、超過 700 人被捕，最少有 350 人被警方及親政府武裝所殺，被傳媒形容為「屠殺」，此後估計有多達 13 萬人流亡國外。
Vivanco 坦言，這次抗爭運動成為歷史轉捩點，奧蒂嘉意識到統治根基的脆弱，一旦放鬆統治便恐怕喪失權力，最終或要為血腥鎮壓負上刑責，因此只能夠對公民社會鎮壓到底。對尼加拉瓜和奧蒂嘉而言，2018 年後一切再無法回頭。
原文出處 CUP