串流市場增長已開始減速。以兩大龍頭來說，迪士尼 2021 年最新一季財報顯示，Disney+ 新增訂閱人數比預期少超過 500 萬；Netflix 最新財報預計，今年第二季訂閱數將只增加 100 萬，比去年同期少 9 成。
除了歐、美逐漸從疫情中解封，人們不再宅在家看劇外，各路人馬紛紛湧入，導致串流市場已殺成血海，也是主因。
例如，亞馬遜收購美高梅，它將因此握有「007」、「亂世佳人」等名作版權。它還正在把奇幻名著「魔戒」改拍成劇集，被「華爾街日報」稱為「史上最貴電視劇」，製作總成本高達 10 億美元。
手機霸主蘋果，去年花 7,000 萬美元買下奧斯卡影帝湯漢斯（Tom Hanks）自編自演的「雷霆戰艦：獵犬號」（Greyhound）版權，在自家 Apple TV+ 上架；今年又買下他主演的科幻片 Finch。「紐約時報」指：「Apple TV+ 是該公司深思熟慮後創造的副業，主要是為蘋果 iPhone 的銷售助攻。」
過去串流市場比的是版權，迪士尼等先行者佔有優勢。但亞馬遜、蘋果出手，證明了只要有錢，就有版權。這意味著光靠擁有作品已不足以領先，導致各家大廠想要搶佔先機，就必須另出奇招。
Netflix 就瞄準了日本動畫這個非主流領域。大量收購下，如今旗下日本動畫數量在各家串流業者裡排第一。甚至集數被腰斬的日本動畫，例如只拍兩季的「齊木楠雄的災難」，Netflix 還買下版權，自掏腰包拍第三季。
Netflix 的目標是以日本動畫作為區隔市場的方式，而這個策略早已醞釀許久。Netflix 行政總裁 Theodore Anthony Sarandos Jr. 對 Fortune 表示：「公司創立之初，我常說有朝一日，我們會有一位負責動畫業務的副總裁。」後來該公司在 2020 年，真的找來一位專家擔任動畫業務首任負責人。
企業和個人一樣，不可能樣樣做、樣樣通，最終仍要把有限資源投入最具比較優勢的領域。Netflix 樹立這塊獨門招牌，對那些旗下作品豐富、「包山包海」的對手來說，「專業區隔」或許是一條可行的路。
另一個區隔化方式是從電影跨界到電玩。近年來電玩遊戲改編影劇大行其道，這是因為在影視市場，要收購名作版權的代價不小，重複利用也會造成觀眾審美疲勞 —— 迪士尼暫時停拍攝「星球大戰」系列電影就是如此。
相對來說，電玩遊戲有海量的知名作品，而近年來遊戲內容已大幅進化，正如 Sony 電影總裁 Sanford Panitch 所說，「遊戲的故事比以前更進步」，這些都是改編成影劇的上等題材。對串流業者來說，與其花大錢收購其他對手版權，從電玩開發的邊際效益更高。
在這種潮流下，Netflix 也開始插足電玩。公司創辦人 Reed Hastings 早在 2019 年就發現，當時的熱門遊戲「要塞英雄」（Fortnite）也是它的對手，「我們與『要塞英雄』間的競爭，比 HBO 還多」。隨著 Netflix 已成為日本動畫專業戶，而日本動畫和電玩一向形影不離，Netflix 在此基礎上涉足電玩，乃是順理成章。
路透社分析，Netflix 的算盤除了以電玩開發影劇外，還可能創立新的訂閱服務，以便向客戶提供綑綁遊戲的方案，類似於蘋果的 Apple Arcade 或微軟的 Xbox Game Pass。
隨著線上影音串流市場的競爭漸成血海，未來影劇與遊戲合一，將是該市場未來趨勢。
原文出處 CUP