日本政府贈台124萬劑武漢肺炎（新型冠狀病毒病，COVID-19）疫苗，迄今仍餘波蕩漾。網路謠傳日本外務大臣茂木敏充聲稱，僅援助我124萬劑疫苗，是因為台灣政府告知7月即有國產疫苗可打的假新聞，引發一片譴責聲浪。此外，也有學者注意到茂木敏充在國會答詢贈台疫苗一事時，頗不尋常地使用「台灣國內」字眼，似乎暗示日本對台灣的定位出現變化。
茂木3日在國會參議院外交防衛委員會答詢疫苗外送台灣問題時表示，「台灣『國內』在7月以後，『國內』生產系統會建立起來，我們體認眼前台灣有緊急需求。」東海大學日本研究中心主任陳永峰在「臉書」指出，「茂木外務大臣的『台灣國內』發言，中國外交部竟然忘了抗議。#日本故意中國也故意。」茂木兩度使用「台灣國內」及「國內」，顯然不尋常。
自由亞洲電台（RFA）8日報導，陳永峰指出，日本國會議事錄會記錄茂木的發言，永久保存；外務大臣發言是非常重的，「重量的重」，因此很難說「台灣國內」是口誤，而且後來也沒有更正。中國迄今也沒有強烈抗議，「兩邊都讓它過去」，他認為這是日本今後對台看法「很重要的轉捩點」。
據報導，美國國務卿布林肯3月間出席聯邦眾議院外交委員會聽證會時，公開稱台灣是「國家」（country）。白宮6月3日發佈援外疫苗亞洲國家名單（countries）時，也將台灣列為國家，但隨後將清單改為「國家和實體」（countries and entities）。
陳永峰指出，美日外交首長稱台灣為「國家」具有關聯性，美國當然視台灣為國家，否則美國軍機進入「中國領土一部分」的台灣，「是很奇怪的事」，可以確認日本現在是非得「跟上去」不可，但中國的抗議沒有那麼明顯，反而值得關注。也就是說，中國可能還想從日本得到什麼，或者是不想現在就針對中國的核心利益，直接跟日本翻臉。
率先披露日本贈台疫苗的日本產經新聞台北支局長矢板明夫說，茂木的發言，「這是很大的變化」；如果是10年前，日本外相稱台灣為「國家」，可能會在國際上引發軒然大波，然後可能被逼下台。將台灣稱為「國家」，違反日本的外交基本國策，但現在日本外相公然稱台灣是「國家」，日本輿論、在野黨居然都沒吭聲，「連中國都不好意思抗議了」，這都是中國這一兩年所謂「戰狼外交」的後遺症。
矢板認為，日本官員發言向來謹慎，「當然外相講這個話，屬於口頭禪，有點口舌之快的意思啦，也並不見得他這麼講，就代表日本能承認台灣是一個國家，但是至少不像以前那麼束手縛腳。」
中山大學中國與亞太區域研究所教授郭育仁也認為，茂木的確將台灣視為「國家主體」，他其實可以刻意避開「台灣國內」、「國產疫苗」等說法，因為他在回應議員質詢時，其實是看著稿子唸的。
不過，輔仁大學日文系教授何思慎認為，茂木沒有那個意思，日本官員回答台灣問題都是小心翼翼，尤其在國會答詢會留下紀錄，必須按照日本外交立場，即二次世界大戰後「舊金山和約」第2條對台灣的認定（「日本政府放棄對台灣、澎湖等島嶼的一切權利、權利名義與要求」），茂木的意思更精確是台灣區域內、台灣的部分。
原文出處 自由時報