可可豆為全世界的人提供美味可口的朱古力，現在，全球最大產地象牙海岸（Ivory Coast）發現，種子以外的部分更可以為數百萬家庭供電。
可可豆的生產過程中，種子會用作朱古力食品飲品的原材料，但豆殼、豆莢殼及可可發酵液通常會被丟棄，使全球可可廢料穩步增長。生產全世界 40% 以上可可豆的象牙海岸正嘗試解決問題，希望利用可可廢料作為可再生能源，為當地提供足夠電力。
試點項目成功後，當局已著手建造以可可廢料為原料的生物質（Biomass）工廠，在生產可可豆之後燃燒植物剩餘的部分，令渦輪發動機旋轉並發電，原理就像傳統的化石燃料發電廠。參與建設該工廠的能源公司 Société des Energies Nouvelles（Soden）董事總經理 Yapi Ogou 說：「僅這間工廠就能夠滿足 170 萬人的電力需求。」
生物質能發電廠得到美國貿易發展署（USTDA）支援，預計於 2023 年初完工，有望成為西非最大的發電廠。目前象牙海岸大部分電力來自化石燃料，天然氣佔 70%。Ogou 指出，發電廠每年將能夠生產 46 至 70 兆瓦（MW）的電力。有研究更推斷，與現有電源相比，該設施可以減少 450 萬噸溫室氣體排放。
而該國目標是到 2030 年，再生能源使用率能夠提高到 42%，並減少 28% 溫室氣體排放量。項目將耗資約 1,310 億西非法郎（約 18.5 億港元），未來更計劃在原材料供應充足的可可種植區，另建 9 座類似的工廠。
內羅比智庫 Powershift Africa 的創辦人 Mohammed Adow 曾就能源問題向非洲各國政府提供建議，他表示象牙海岸的做法來得正合時宜：「成功利用這些可可豆莢，不僅可確保全國人獲得電力，還可以為可可生產價值鏈增值，隨之而來會有更多不同經濟效益。」
肯雅農村電氣化管理局總經理 Esther Ruto 亦對可可發電廠表示歡迎，並指這能夠創造就業機會及減少浪費。「象牙海岸是非洲的成功案例之一，94% 的人口已在使用國家電網。」
象牙海岸不是唯一一個作廢物利用的可可生產地，在加納，可可殼已經用於微型發電。英國諾定咸大學的研究人員團隊開發出使用可可殼的小型 5 千瓦（kW）發電機，目標是為通常只有 50% 人能用電的農村地區供電。
原文出處 CUP